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自動化涵蓋許多地方,如交通、能源、電信、制造、國防、設(shè)施等許多層面,鴻云MES制造執(zhí)行系統(tǒng)自動化系列文章,將以制造端角度提供一些以 MES 系統(tǒng)到設(shè)備之間工廠自動化的說明與建議,例如:工廠要導(dǎo)入自動化之前有哪些需要評估?一般導(dǎo)入的驗證測試程序?自動控制相關(guān)技術(shù)則不在此系列討論范圍。
一般定義「自動化」是以電子、機械等裝置取代部分或全部人工作業(yè)、提升人員制造能力、防止人員進行危險作業(yè),藉由監(jiān)控與控制一系列的步驟并提供產(chǎn)品或服務(wù),因而制造設(shè)備本身或是環(huán)境監(jiān)控也屬于工廠自動化的一環(huán)。
近幾年因工業(yè) 4.0 或是智能制造等議題,使得自動化議題也變得火熱,自動化可以是智能制造的一環(huán),但自動化不等于智能制造,例如:古埃及工程師即透過浮力做出第一顆控制器,智能制造還須結(jié)合物聯(lián)網(wǎng)、大數(shù)據(jù)、AI 等技術(shù)才具備智能的元素。自動化在重復(fù)性高、動作單純、危險性高的生產(chǎn)行為,產(chǎn)生的效益較高,也可理解為少樣多量的生產(chǎn)模式比較適合自動化,多樣少量并非不適合,只是自動化的可靠度與成本可能是個難題。
舉例而言,產(chǎn)線人員每日的任務(wù)就是上下料數(shù)百次,不須進行任何機臺調(diào)?;蚴枪ぜ繙y,此時可以機械手臂取代上下料人員,「機臺加上機械手臂」就自成了一個自動化制造單元,一旦工廠自動化制造單元一多,接著面臨到的問題就會是,需要幫此制造單元補料令其稼動維持滿檔,就會需要有補料人員,因此可以考慮建置自動化物流系統(tǒng)進行補料,如輸送帶、OHT(Overhead Hoist Transfer,空中單軌無人搬運車)、AGV(Automated Guided Vehicle,無人搬運車)等,再延伸到庫房進出料,則可以開始考慮建置 ASRS(Automated Storage and Retrieval System,自動倉儲系統(tǒng))。
所以進行自動化的過程,會逐漸看到人員的減少,如果人反而變多,可能要好好計算效益,也許效益本身是負值。因此,導(dǎo)入自動化前的評估雖會衍生出額外成本,但往往是自動化最重要的成敗關(guān)鍵。